Glendalough, Upper Lake

In Glendalough (Gleann dá Loch, “Tal der zwei Seen”) erhielt ich den ersten Teil einer Antwort auf die Frage, mit der ich nach Irland gekommen bin (s. o.). Sie bezieht sich auf das keltische Christentum, das von hier ausging, sich in alle Welt verbreitete, und dessen Spuren und Wirkungen man auch heute noch sehen kann.

Glendalough ist eine berühmte Klostersiedlung. Die Ausstellung und der Einführungsfilm am Eingang (kostenpflichtig) lohnen sich, um einen ersten Eindruck zu bekommen. Für das Betreten des Gelände selbst muss man nichts zahlen. Danach sollte man sich aufmachen zu den Seen (unbedingt zumindest bis zum Beginn des Upper Lake laufen), um den besonderen Zauber dieser Gegend zu spüren, der den Heilige Kevin bewogen hat, hier zu bleiben und jahrelang in einer Höhle in den Bergen ein Eremitendasein zu führen. Erst zum Schluss sollte man dann die Klosteranlage besuchen.

St. Kevin’s Kitchen, links dahinter der Rundturm

Auf dem gesamten Gelände verstreut findet man Gebäudereste von Kirchen, Kevin’s Bed, eine kleine Felshöhle, eine Bienenkorbhütte, in der er auch gelebt haben soll, sowie Steinkreuze und Reste eines alten Steinforts. Die Hauptanlage des Klosters ist noch vor dem Lower Lake. Hier gibt es auch einen Rundturm (10. Jh., der obere Teil wurde im 19. Jahrhundert wieder aufgebaut). In der St. Mary’s Church (10. Jh.) wurde das Grab des Heiligen Kevins noch bis ins 18. Jahrhundert verehrt. Die größte Kirche ist die Cathedral of St. Peter and St. Paul. Das Wahrzeichen von Glendalough, eine weitere Kirche mit kleinem rundem Glockenturm, wird aus einem unerfindlichen Grund “St. Kevin’s Kitchen” genannt. Der Friedhof in der Nähe wird immer noch genutzt.

Der Heilige Kevin (Kevin von Glendalough) liebte die Natur über alles und fühlte sich in Gesellschaft von Pflanzen und Tieren wohler als unter Menschen. Im Jahr 498, als er ein junger Mönch war, entschloss er sich, als Eremit zu leben, um im Einklang mit der Natur zu sein und seinen Glauben zu vertiefen. Er suchte nach einer geeigneten Gegend - und fand dieses Tal mit den zwei Seen. In den Bergen fand er eine Höhle und richtete sich als Einsiedler ein. In den folgenden sieben Jahren lebte er hier ganz allein. Er schlief auf dem Boden, als Kopfkissen ein Stein, er lebte von dem, was das Land hergab, und er verbrachte viel Zeit im Gebet vor Gott. Dann erfuhren die Leute, die hier wohnten, von dem Mann in den Bergen. Sie waren fasziniert von ihm, denn sein Leben spiegelte die Liebe Gottes wider. Viele Menschen suchten seine Nähe, fragten ihn um Rat und wollten von ihm lernen. Immer mehr sahen ihn als Lehrer und blieben bei ihm. Schließlich sah der Heilige Kevin ein, dass er nicht weiter als Eremit leben konnte. Er betete über eine Entscheidung und gründete schließlich das Kloster Glendalough. Als er schließlich in hohem Alter im Jahr 618 starb, war hier ein wichtiges geistliches Zentrum entstanden.

Kevin ist Patron der Hauptstadt Dublin und Patron der Amseln. Der Sage nach betete Kevin in der Fastenzeit mit ausgebreiteten Armen, als eine Amsel ihm auf eine Hand flog und ein Ei hineinlegt. Kevin blieb in dieser Gebetshaltung, bis die Amsel das Ei ausgebrütet hatte und das Junge flügge war.

Rashi hat mich allein losgeschickt, mir die Anlage anzusehen (er weiß schon, warum). Ich wähle einen schmalen Fußweg, einen Nebenweg zum “Green Way”. Er führt durch einen seltsamen moosbedeckten Wald, Schilf und Moor zu den Seen. Der Upper Lake ist besonders romantisch zwischen zwei Bergen gelegen. Man spürt die Ruhe und Besonderheit des Ortes. Weil wir so früh im Jahr und außerhalb der Saison unterwegs sind, treffen wir nicht die Menschenmassen, die hier im Sommer herumlaufen. Wer die Atmosphäre erleben will, sollte daher möglichst früh im Jahr oder morgens oder abends hierherkommen. Das gilt nicht nur für Glendalought, sondern für alle derartigen Orte in Irland. Wenn man zu “unpassender” Zeit da ist, kann man viel mehr spüren, sehen und erleben.

Beim Wandern durch das Gelände denke ich darüber nach, warum die Kelten “einfach so” Christen wurden. Hier gab es keine Kreuzzüge, keine blutigen Religionskämpfe. Es scheint so, als ob sie nur darauf gewartet hätten. Vielleicht hat es mit dem zu tun, was ich heute im Morgengebet von Bonhoeffer las:
“Mitarbeiter Gottes tragen eine hohe Verantwortung. Sie haben die Gegenwart Gottes in sich und sollen sie zu den Menschen bringen.”

Die Klosteranlage selber ist ein ganz besonderer Ort. Man kann natürlich, mit Baedecker und Digitalkamera bewaffnet, durch die Ruinen laufen, die wichtigsten Sehenswürdigkeiten “abarbeiten” und dann den Ort auf seiner Liste der zu besichtigenden Orte abhaken. Man kann ihn auch anders entdecken:

Von der Klosterkirche stehen noch die Mauern. Kein Dach, kein Schmuck. Ruinen. Alte Steine. Tritt leise ein, geh langsam hinein in das alte Gebäude, schau nach oben durch die Öffnung in der gegenüberliegenden Mauer. Schließ die Augen. Und spüre … Und horche … Und sieh: Die Mauern schließen sich. Statt des Himmels über dir - ein Dach. Ein Fenster in der Wand vor dir. Menschen. Sie beten. Sie singen. Sie loben Gott.

Ich treffe einen freundlichen Iren und wir merken wohl gegenseitig die Faszination, die dieser Ort beim jeweils anderen auslöst. Er kann es nicht fassen, dass so viele seiner Landsleute das keltisch-christlichen Erbe völlig ignorieren. Er empfiehlt mir sehr, Clonmacnoise anzuschauen (zu “erspüren”) und ich folge seinem Rat, obwohl das ein großer Umweg sein wird und nicht auf unserem Plan stand. Es sollte sich als ausgezeichneter Rat herausstellen, denn dort finde ich den nächsten Teil der Antwort auf meine Irland-Frage.

Wer aus dem Zauber dieses Ortes nicht “einfach so” wieder in den Alltag treten möchte, kann dies auf behutsamen Pfaden tun, indemer das Labyrinth, das hinter dem Tourist Center auf einer Wiese angebracht ist (Kiesweg), einmal durchschreitet.

Copyrighthinweis: Heiliger Kevin von Glendalough